Die Erdgeschichte birgt epochale Katastrophen, unter denen die Phase der sogenannten Schneeballerde als eine der extremsten gilt. Durch die evolutionäre Entstehung der ersten Zyanobakterien gelangte plötzlich freier Sauerstoff in die Atmosphäre und löste eine verheerende Klimakrise aus. Das Verschwinden des starken Treibhausgases Methan entzog dem Planeten seine wärmende Schutzhülle, sodass gigantische Eismassen selbst den Äquator begruben. In eisfreien Nischen und extremen Lebensräumen trotzen urzeitliche Kleinstlebewesen jedoch über Jahrmillionen hinweg dem globalen Kältetod. Erst gewaltige Vulkanausbrüche unter dem kilometerdicken Eispanzer reicherten die Luft wieder mit ausreichend Kohlenstoffdioxid an und leiteten das große Tauwetter ein. Diese packende Dokumentation rekonstruiert mithilfe geologischer Spurensuche das dramatische Überlebensspiel der Evolution am Rande des absoluten Abgrunds.